Évangile de Luc (2,21-40) :
Quand fut arrivé le huitième jour, celui de la circoncision, l'enfant reçut le nom de Jésus, le nom que l'ange lui avait donné avant sa conception. Quand arriva le jour fixé par la loi de Moïse pour la purification, les parents de Jésus le portèrent à Jérusalem pour le présenter au Seigneur, selon ce qui est écrit dans la Loi : Tout premier-né de sexe masculin sera consacré au Seigneur. Ils venaient aussi présenter en offrande le sacrifice prescrit par la loi du Seigneur : un couple de tourterelles ou deux petites colombes. Or, il y avait à Jérusalem un homme appelé Syméon. C'était un homme juste et religieux, qui attendait la consolation d'Israël, et l'Esprit Saint était sur lui. L'Esprit lui avait révélé qu'il ne verrait pas la mort avant d'avoir vu le Messie du Seigneur. Poussé par l'Esprit, Syméon vint au Temple. Les parents y entraient avec l'enfant Jésus pour accomplir les rites de la Loi qui le concernaient. Syméon prit l'enfant dans ses bras, et il bénit Dieu en disant : « Maintenant, ô Maître, tu peux laisser ton serviteur s'en aller dans la paix, selon ta parole. Car mes yeux ont vu ton salut, que tu as préparé à la face de tous les peuples : lumière pour éclairer les nations païennes,et gloire d'Israël ton peuple.
Elle fut instituée à Rome au VIIème siècle par le pape Serge Ier (687-701), qui la fit passer au 2 février (soit quarante jours après la Nativité). La messe, pour rappeler la célébration orientale, était précédée d'une procession où chacun devait porter un cierge qui était béni, festa candelarum, la fête des chandelles (d'où le nom populaire de "Chandeleur").
Plus tard, vers 750, elle fut instaurée en Gaule où elle prit le nom de "Purification de la Vierge" - nom qu'elle garda jusqu'en 1969.
Wikipédia signale aussi que :
[En 1996, les autorités palestiniennes ont changé le statu quo et ont transformé deux structures souterraines de la période du Second Temple en une nouvelle grande mosquée. Les deux structures, connues sous le nom d’"Ecuries de Salomon" et de "Corridor Oriental de la Porte de Hulda" n’avaient jamais été des mosquées auparavant]
Mise à jour : merci à C. qui m'a transmis cette remarque :
La mère juive d’ un garçon premier né, quarante jours après sa naissance, va au bain du Mikvé…ce sont les « relevailles » que suivra Marie avant d’ aller au Temple, « racheter » a Dieu son premier né (souvenir des premiers nés juifs épargnés par l’ ange de la mort en Egypte). Le rachat se faisait paisiblement sous la forme d’ un pigeon offert en sacrifice, or depuis la destruction du Temple, les juifs ne font plus de sacrifices et depuis, les mères juives d’ un premier né mâle procèdent au « rachat » auprès d’ un COHEN (grand prêtre) , sympathique cérémonie qui a lieu a la maison, la maman remet au Monsieur Cohen (on en trouve un peu partout) soit une bourse de pièces, soit des bijoux… des bénédictions sont dites pour la maman et son petit. Le « Cohen » rend ensuite la somme ou les bijoux du « rachat » et tout se fête avec un apéro, chouette kidouch, kémia et maintes libations... Souvent les mêmes pièces servent de génération en génération.
Antique souvenir et association dans la mémoire collective, je suis certain que les dames chrétiennes qui célèbrent la Chandeleur en faisant sauter une crêpe dans la poëlle, tout en tenant DANS LEUR MAIN UNE PIECE D’OR , ne savent pas qu il s’agit de la fameuse obole du « rachat »
La Chandeleur est donc l’ antique souvenir des relevailles de Marie et de la présentation de Jésus au Temple pour son « rachat » à Dieu, la présence de la crêpe est quant à elle le souvenir d’un rite païen en l’ honneur du rond solaire.